スーダン南部。うなりをあげているのは、PWJが国境を越えてウガンダから運び入れた井戸を掘るための掘削機だ。地下60メートルまで掘り下げる必要があり、崩れやすい土質のため、人手でやり遂げるのは困難な作業なのだ。

　地下水脈が近くなりドリルから水がしみだしてくると、水が噴き出すのを待ちかねて女性たちがバケツを手に駆け寄ってきた。「ここで生きていけるかもしれない」。人びとに希望が芽生えた瞬間だった。平和な生活の第一歩を目にみえる形で実感できる瞬間だ。

　その一方、紛争が終わり、故郷に戻ってもなお、水に苦しむ人びとも少なくない。PWJが2001年から活動を続けるアフガニスタン北部サリプル州の人びともそうだ。サリプル川周辺などを除き、乾期となれば、地下の水の流れも絶えるため、井戸を掘るだけでは解決にはならない。限りある雪解け水を有効に活用するしかない。1年、2年で結果が出るようなものではないが、PWJは独自の観測網をつくり、水資源の調査を継続している。やがて彼らがその年ごとに水利用計画をたてられるようになることが目標だ。

　「すべての人に水を」。その目標がどれだけ遠いことか、現場に立ち会ってきた私たちが一番知っている。しかし、2007年、私たちはあえて、この目標を掲げた。そこには、現場で感じるもう一つの思いがある。

　水も手に入れないような暮らしは、たとえ戦争が終わっても、平和な暮らしとはいえないのだ。